崇祯十四年。七月十二日。松锦之战明清双方主力交锋的第十八天。河南，开封府。郾城。郾城地处开封府西南，已经位于河南中部。自十二年初，杞县民变，万民军兵起之后。郾城四周常常能见兵戈战事，甚至几度遭遇乱军围城。城内百姓官兵彼此扶持，齐心协力终是守下了城池，未使郾城沦陷。不过自从十三年，汉中军兵进开封之后，兵祸也为之休止。但是现如今，战乱又起，兵祸再现。前些时日，北面的临颍县内闹出了一桩祸事。这些年来，光景不好，虽然没有蝗灾，旱灾稍微缓解了一些。收成虽然比起去年好了一点，但是朝廷今年又再度加派，如此哪里还能交出更多的钱粮？要是真把钱粮如数交上，只怕是一家老小都难以活过这个冬天。乡下村里为了求活度日，卖儿卖女者数不胜数。这样的事情，就在郾城发生了不少。往常大户人家，这个时候常常趁机低买高卖，占田占地，买奴收婢。不过不知道为什么，今年那些大户地主开的价格高了不少，甚至态度也很缓和，有商有量了起来。很多地方，甚至地主大户还自发的捐献钱粮，施粥放粮。虽然不多，但是好歹也能缓解一时之急。那些地主大户也没有了往常盛气凌人。市井乡邻之间有传闻。这些大户人家之所以态度转变，很大程度都是因为如今在南直隶闹得沸沸扬扬的万民军。万民军打破城池，第一件做的事情，就是把城中的大户地主，官绅士人都抓起来，公开审问。若是恶贯满盈，横行乡里的，尽数诛杀。若是乐善好施，与邻为善的，只是没收一部分的财产，其余的仍然交还。就是毁誉参半，好歹也是保全族人性命。不少的百姓也因此感念起了万民军。临颍县的祸事，还是祸在了催收上。听说朝廷又在用兵，辽东的建奴又打了过来。朝廷调集九边的精锐尽数援辽，和建奴打的难分难解。如今传来的消息，官兵在前线可以说是打出了气势，捷报确实传来了不少。但是这一切对于他们来说并不好。并不是朝廷打胜了仗不好。而是朝廷打仗不好。战事一起，朝廷又要加派。年年加派，月月催收，哪家哪户能够支撑的下去啊。中产之家成了贫穷之家，贫穷之家成了困苦之家，穷困潦倒，难以为继。只能是背井离乡，逃亡他地苟且讨生。故土难离，人离乡贱啊。临颍县内闹出的那一桩祸事，就是祸在了催收之上。催收的衙役收不到税，便要被上官责罚